Punta Galea Challenge, una cita clásica del surf XXL

Jaws y Pipeline, Teahupoo, Maverick´s, Cyclops, NazaréSeguro que cuando piensas en olas grandes vuelas mentalmente a  Hawái, Tahití, California, Australia o Portugal. Pero la verdad es que si quieres contemplar, o incluso cabalgar, olas XXL  no tienes por qué salir del Cantábrico. A continuación os hablamos de Punta Galea, una de las olas más bestiales del País Vasco, sede del Punta Galea Challenge, el campeonato de olas grandes más antiguo de Europa.  Palabras mayores; Big Surf en estado puro

Por GUILLERMO GATSBY

¡El País Vasco! Ya lo hemos escrito: el surf entró en España por Euskadi y no es ningún secreto que el litoral vasco atesora olas de locura, capaces de hacer las delicias de los surfistas más exigentes.  ¿Quién no conoce o no ha oído hablar de Mundaka? No hay una izquierda más perfecta ni más larga. Es la mejor ola de Europa y una de las diez mejores del mundo: un sueño a la vuelta de la esquina. Pero, claro, como ya habréis leído en las anteriores entregas de nuestro Atlas de Olas, Mundaka no es la única ola especial que puedes surfear en el País Vasco.  Paso por el recuerdo La Triangular,  en La Salvaje, la derecha de Orrua, Zarautz, La Zurriola… Y si hablamos de surf XXL,  Meñakoz, Roka Puta… ¡Y Punta Galea!

Sí, Punta Galea, en Getxo, a un salto de Bilbao, es un punto clave del surf XXL en el País Vasco.  Con bellos acantilados como telón de fondo, esta es una ola escalofriante, una derecha colosal que corta la respiración, apta sólo para surfistas expertos.

Acantilados Punta Galea Getxo

Acantilados Punta Galea Getxo

Una ola especial para big riders

A Nat Young, el mítico campeón australiano, que en su juventud era un osado surfista a quien apodaban “el Animal”, le preguntaron en una ocasión qué sentía uno al deslizarse por el vientre tubular de olas de más de siete metros. Young respondió:

“Solo lo he hecho una vez con una única ola. Y no tengo ningunas ganas de volver a hacerlo. Si hay tíos que disfrutan mientras las tripas y el corazón se les caen por el pozo de una mina, los respeto y respeto su valor. Pero yo no podría expresarme si estuviera tan asustado que hubiera perdido el juicio”.

Punta Galea,  como toda gran ola, tiene su tribu local: Adur Letamendia, que con su victoria en el Punta Galea Challenge 2011/12 consiguió una plaza en el Big Wave Tour, Natxo González, único surfista del mundo en marcarse un 10 en Nazaré, Aritz AranburuIndar Unanue, Iker Muñoz, David ZukuBustamante, Aritza Saratxaga… Y claro, todos ellos, al igual que los riders extranjeros que participan en el Punta Galea Big Challenge, forman parte de esa clase  de surfistas a los que se refiere Young. Tipos con hielo en las venas que viven para cabalgar monstruos de agua salada. Tipos  que viajan por una  senda distinta a la del común de los mortales.

punta gallea surf

Punta Galea 2017. Fotografía: ata

Punta Galea Big Challenge

No hay un evento de olas grandes igual en el País Vasco. No hay una prueba de surf XXL en España con mayor pedigrí. El Punta Galea Challenge es uno de los mayores espectáculos de surf que pueden verse en Europa, una cita obligada para los amantes del surf de olas grandes. Paradojas de la vida, lo que pudo haberse convertido en un accidente de consecuencias fatales, fue lo que dio a conocer este evento a nivel planetario. Lo recuerda muy bien Javier Amézaga, uno de los pioneros de esta ola descomunal, en Surfing the Basque Country:

“Ocurrió durante la edición 2006/2007, cuando el barco de la organización fue cazado por una serie muy abierta. El buque estuvo a punto de volcar pero la destreza del piloto evitó en el último momento aquel desastre que parecía ya cantado y la imagen de la embarcación, salvando una ola colosal, dio la vuelta al mundo y contribuyó decisivamente a que Punta Galea entrara en el diccionario global del surf de olas grandes”.

Portada del libro Surfing the Basque Country

Portada del libro Surfing the Basque Country

Mark Foo, para quien el surf de olas grandes era una especie de arte perdido, llegó a comparar sus carreras invernales por los colosos de Hawai con los viajes espaciales. “¿Cómo fue caminar en la luna, Mr. Amstrong?” , escribió.  La metáfora resulta exagerada, pero  me gusta. Y me viene a la cabeza mientras recuerdo la final de la última edición del Punta Galea Challenge, según los veteranos de la prueba, la mejor de todas las ediciones celebradas hasta ahora. Sí, pienso en la luna y en Amstrong y en las actuaciones espectaculares de los seis  finalistas, que hicieron vibrar de emoción los acantilados de La Galea: Pierre Rollet, Alex Botelho, Indar Unanue, Fabian Campagnolo, Iker Muñoz y Lucas Chianca, que escribió su nombre en el palmarés de vencedores.

 

CÓMO LLEGAR A PUNTA GALEA

Durante el campeonato de olas grandes de Punta Galea, el Ayuntamiento de Getxo pone un autobús lanzadera gratuito en funcionamiento desde la estación de metro de Bidezabal (Getxo). La lanzadera sale a las horas en punto desde Bidezabal y regresa a las horas y media desde el aparcamiento de La Galea hasta que finaliza la competición.

En Metro: Para llegar a los acantilados de Punta Galea en metro tienes que coger la línea 1 sentido Plentzia y bajar en Bidezabal. Desde ahí tienes una media hora andando hasta los acantilados de Punta Galea, o puedes coger el autobus gratuito que sale desde la misma estación.

En coche: no es un lugar fácil de aparcar. Especialmente el día del campeonato. Te recomendamos usar el transporte público.

CUANDO IR A PUNTA GALEA PARA HACER SURF

Los mejores meses para practicar surf en Meñakoz son los meses que van de septiembre a febrero. Si quieres tener más probabilidades de ver o surfear verdaderos monstruos acuáticos, te recomendamos que vayas entre esas fechas.

QUÉ TABLA DE SURF USAR USAR EN LA GALEA

En Punta Galea se surfean olas de hasta 8 metros de altura. Te recomendamos llevar un buen pincho. Como la tabla Pukas que utiliza Natxo González.

natxo gonzalez punta galea challenge

Natxo Gonzalez Rider de Pukas Surfboards

OTRAS PLAYAS PARA HACER SURF EN BIZKAIA

No hace falta decir que éste es un spot muy serio, selecto y exigente, sólo al alcance de los más valientes entre los valientes. El Big Surf exige preparación y experiencia. Hay que estar muy entrenado para afrontar olas XXL. Pero si eres uno de esos surfistas con hielo en las venas y quieres probar otra ola grande puedes ir a Meñakoz. Y si el tamaño de Punta Galea y Meñakoz se te atraganta y quieres algo más light, a un salto en carretera quedan  Sopelana, con olas para todos los niveles, o La Salvaje, con La Triangular. Y un poco más lejos, Bakio.

Lectura Recomendada: Las mejores olas de Bizkaia o Surftrip Pais Vasco

PICO PAZ 

Es la hermana pequeña de Punta Galea, una ola que se empezó a surfear tarde, en nuestro siglo XXI,  y que hoy es de las más valoradas por los surfistas de Getxo.

MEÑAKOZ

Se trata de la ola grande más completa del País Vasco, una derecha con mucha fuerza que puede alcanzar sesiones de hasta 7 metros. Sí, Meñakoz, playa salvaje situada entre Sopelana y Barrika, es un auténtico santuario para los amantes del surf XXL; una joya codiciada por los surfistas de olas grandes, que, aquí, se han marcado sesiones verdaderamente épicas, haciendo la delicia de los espectadores que ven las emocionantes cabalgadas  desde el acantilado.

Olas en Meñakoz

Olas en Meñakoz – Fotografía: Txetxu Berruezo

PLAYA DE BARINATXE, LA SALVAJE

También en Getxo. Hay que acceder a ella por unas interminables escaleras. Pero una vez abajo, el paisaje de dunas y acantilados, con su mezcla de roca, arena y vegetación, convierten esta playa amplia y abierta en una de las más bellas del litoral vasco. La Salvaje cuenta con varios spots de calidad. La Batidora, en el sector oeste de la playa. La Corriente, en la zona central, una izquierda muy técnica y muy cambiante en función de la marea. Y nuestra favorita, La Triangu, una ola de gran recorrido que puede aguantar hasta 3 metros.

Playa de Barinatxe Bizkaia

Playa de Barinatxe

PLAYA DE SOPELANA, ARRIETARA Y ATXABIRIBIL

Se trata de una de las playas más importantes en el panorama del surf vasco. Sede de eventos internacionales y cuna de surfistas de nivel mundial como los hermanos Eneko y Kepa Acero, Sopelana cuenta con múltiples spots que pueden hacer las delicias tanto de los curtidos en mil olas como de los que aún están puliendo su surfing.  Eso sí, si el mar está grande y no eres un experto es mejor ver las olas desde la orilla. Suele haber resacas muy poderosas y las olas tiene una fuerza enorme.

Playa de Atxabiribil Bizkaia

Playa de Atxabiribil

PLAYA DE BAKIO

Custodiada a lo lejos por el islote de San Juan de Gastelugatxe, la playa de Bakio es cuna de surfistas de enorme talento, como Txaber Trojaola  o Gontzal Mendiola. La constancia de olas durante todo el año es su principal punto a destacar, un valor, por otra parte,  que convierte este arenal en uno de los lugares más concurridos durante la temporada veraniega y en una opción ideal para la iniciación al surf.

Bakio fue la segunda opción del WCT Billabong Pro Mundaka durante ocho años y albergó, en más de una edición, sus fases finales.  Kelly Slater llegó a comparar las olas de esta playa con las de su Cocoa Beach natal. Pero aquí, tal vez por desconocimiento,  el célebre surfista estadounidense se pasó de frenada. Aquellos que conocemos los trucos de sus fondos sabemos que, cuando las arenas están en su sitio y el swell llega como debe, las olas de Bakio adquieren la calidad necesaria para un evento mundial. Pero, claro, hay que estar ahí para verlo… Y para disfrutarlo.

Playa de Bakio Bizkaia

Playa de Bakio

QUÉ VER EN LA COSTA DE BIZKAIA

Punta Galea, ya lo hemos dicho, está en la costa de Bizkaia,  quizá el litoral más ignorado de la cornisa cantábrica. Y esto pese a contar con lugares realmente mágicos. Acantilados que se desnucan en el mar, estrechas rías que se internan tierra adentro, una ristra de bellos pueblos marineros, bosques encantados y una vieja capital industrial, Bilbao, que ha sabido mudar de piel hasta merecer el premio a la mejor ciudad europea (2018), superando, ni más ni menos, que a Viena.

Puerto de Armintza Bizkaia

Puerto de Armintza

Aquí os proponemos varios planes para completar vuestras sesiones de surf en Punta  Galea o en otras playas de cercanas de Bizkaia.   Rutas urbanas y marítimas. Rutas por la ría del Nervión y por la Reserva del Urdaibai. Rutas por lugares curtidos en el oficio de la pesca, que siguen deleitando al viajero con su pintoresco paisaje de barcos multicolores, y por lugares entregados a la Dolce Vita del descanso estival. Rutas también de iglesias y ermitas, que hoy en día son espacios de culto y espectaculares miradores, pero que en el pasado sirvieron de atalayas defensivas. Rutas por torres y faros que no han apartado su vista del horizonte a lo largo de los siglos. Y playas, innumerables playas de fina y dorada arena que conservan el recuerdo de nuestros pasos, rumbo a las olas de Mundaka, Bakio, Sopelana…  ¿Preparados? Empezamos.

acantilados punta galea 1

Acantilados Punta Galea

BILBAO

La ciudad de ferrocarriles y fábricas que convirtió la ría en una cloaca, la ciudad triste y oscura que amó y maldijo Blas de Otero, ya no existe. Por no existir ya casi ni existe el molesto sirimiri que acentuaba su aspecto británico. Bilbao es hoy una ciudad completamente diferente, con tranquilos y agradables paseos junto a la ría; un ejemplo perfecto de cómo la modernidad estética puede integrarse en una historia de siglos.

Ria Nervion a su paso por el Museo Gugenheim Bilbao

Ria Nervion a su paso por el Museo Gugenheim Bilbao

Qué ver en Bilbao

El primer consejo: para captar todo el encanto de Bilbao hay que visitarlo tanto de día como de noche. Ambas visiones son complementarias e imprescindibles.

Las Siete Calles

La zona más castiza de Bilbao: comercios, restaurantes, bares de pintxos… Se trata de la parte de la ciudad que menos ha cambiado, el origen de todo, el Casco Viejo: Artecalle, Somera, Tendería, Belosticalle, Carnicería Vieja, Barrencalle, Barrencalle Barrena y La Ronda. Siete calles estrechas, agrupadas en torno a la catedral de Santiago – claustro gótico, fachada y torre de 1885. Allí se encuentra la Plaza Nueva, llena de terrazas y bares de pintxos. Y a dos pasos, muy cerca del puente y la iglesia de San Antón, el Mercado de la Ribera, uno de los mercados europeos con más variedad de productos.

Mercado de la Ribera Bilbao

Mercado de la Ribera

El Arenal

Las rías y los ríos separan, pero también unen y son un lugar perfecto para plantar puentes monumentales que pasan a formar parte de las ciudades. En el caso de la ría del Nervión son diez los puentes que la atraviesan a su paso por Bilbao. El del Arenal no es el más espectacular ni el más antiguo, pero sí  el más evocador por los edificios que concentra a su alrededor: el pastel de nata del Teatro Arriaga, de estilo ecléctico, y la evocadora Estación de Santander, de estilo modernista.

Puente del Arenal Bilbao

Puente del Arenal

El Ensanche

Dice el historiador José Carlos Mainer que no habrá otra generación que done las colecciones del Museo de Bellas Artes ni que conciba la esplendidez del Ensanche. La  Gran Vía es el eje del Ensanche, la avenida más hermosa de la ciudad: cuatro kilómetros de edificios decimonónicos que compiten entre sí por exhibir la riqueza de la burguesía industrial y financiera del primer tercio del siglo XX. Nace en la Plaza Circular y muere en el monumento al Sagrado Corazón de Jesús, la escultura más alta de la ciudad si exceptuamos el Mercurio que corona el edificio del Banco Bilbao.

Gran Vía y Edificio Banco BBVA Bilbao

Gran Vía y Edificio Banco BBVA

Paseo de Abandoibarra

Es la cara del Bilbao del siglo XXI. Sobre los viejos astilleros y antiguos muelles que se extendían  a la vera del ría hay  hoy un espléndido paseo donde se alzan los grandes hitos de la renovación urbanística de la capital vizcaína: las torres Isozaki, el puente de Calatrava, el Museo Guggenheim, la torre de Iberdrola y el colosal Palacio  Euskalduna, cuya fachada posterior recuerda las cuadernas de un barco en construcción.

Palacio Euskalduna Bilbao

Palacio Euskalduna

Museo de Bellas Artes

Muy cerca del Guggenheim, en el parque Doña Casilda. Creado con sorprendentes donaciones particulares, es nuestro museo favorito, incluso por delante del universal Guggenheim. Con una extraordinaria colección de pintura española, italiana y flamenca, alberga cuadros de El Greco, Murillo, Goya, Gauguin, Gris, Bacon… y esculturas de  artistas como Oteiza y Chillida. Y para quien quiera asomarse al Bilbao que creó esta pinacoteca, los cuadros de Aurelio Arteta, con sus astilleros, fábricas, minas y obreros de mirada cansada, y también con sus pescadores y esos representantes de la gran burguesía que se retrataban en familia, como los Madariaga-Astigarraga que posan en un jardín.

Y para terminar, Archanda

Por muchas razones Bilbao es una ciudad diferente, que también pide ser disfrutada de forma distinta. Es peculiar, y merece la pena apreciarlo, el modo en que se encuentra encajonado entre montes y también cómo se deja ver desde ellos con gusto. Desde Archanda se divisa la urbe entera y toda la ría del Nervión, la matriz, el elemento fundamental de Bilbao, su gran símbolo. Símbolo espacial y también temporal, histórico, ya que su curso resume mejor que cualquier libro de historia el presente y el ayer de la ciudad.

Vista de Bilbao desde Artxanda

Vista de Bilbao desde Artxanda

EL PUENTE COLGANTE O PUENTE DE BIZKAIA

Dice  García de Cortázar: “Hoy, casi  como ayer, la ría del Nervión continúa siendo una frontera”. A la izquierda, los antiguos núcleos obreros, los municipios que se asoman a los viejos muelles donde se cargaba y descargaba mineral y se encontraban los Altos Hornos de Vizcaya: Sestao, Barakaldo, y más allá, Portugalete, Santurce y Zierbana, lugares de tradición marinera donde se puede comer un buen pescado y marisco a la brasa. A la derecha, la margen rica, soleada y bien acomodada: Las Arenas, Neguri… Desde la primera se contempla la majestuosa vista de la segunda. Pero, sin duda, no hay mejor lugar para ver y sentir las diferencias entre esas dos mitades que la pasarela superior del Puente de Bizkaia o Puente Colgante, desde donde, además, se tiene una panorámica espléndida de la desembocadura de El Abra.

Desembocadura del río el Abra Getxo Portugalete

Desembocadura de el Abra

Claro, que, aquí, las panorámicas quizá sean lo de menos. Porque lo verdaderamente  maravilloso es el mismo puente,  Patrimonio de la Humanidad desde 2006. Se trata de una estructura metálica de sesenta y un metros de altura y ciento sesenta de longitud que salva la ría, enlazando Portugalete con Las Arenas. Se construyó a finales del siglo XIX  para poder conectar las dos márgenes de la ría sin obstruir el paso de los barcos en su navegación fluvial y fue el primer puente trasbordador del mundo, un prodigio de la ingeniería. Su espectacular diseño, que sirvió de modelo a decenas de puentes similares, sigue asombrando hoy a todo aquel que lo contempla por primera vez. Y además, el tiempo no parece afectarle, ya que mientras todos y cada uno de sus hermanos de metal han sido reemplazados, él se mantiene en activo, impasible y vigoroso, casi tal cual estaba cuando lo cruzaron los primeros pasajeros.

Puente Colgante Getxo Portugalete

Puente Colgante

GETXO, RECUERDOS DE LA DOLCE VITA

Vale comprar un ticket de ida y vuelta y cruzar a bordo del trasbordador a Portugalete, villa fundada allá por el siglo XIV, con un agradable paseo junto a la ría con vistas a Las Arenas y Neguri, y un casco viejo de calles empedradas que llevan a la hermosa iglesia de Santa María (siglos XV y XVI)  o a la sólida torre de Salazar, del siglo XIV.

Y también vale la pena recorrer a pie  el evocador paseo  que hay entre el Puente Bizkaia y la playa de Arrigunaga, ya en la margen derecha: un paseo de paseos a la vera de la la ría y el  mar con varios puntos de interés.

Primero, Las Arenas y Neguri, con sus pequeñas playas de Las Arenas y Ereaga. Ciertos lugares – volvemos a García de Cortázar – cristalizan el tiempo en el espacio, y eso es precisamente lo que ocurre en estos dos barrios de Getxo, donde la burguesía industrial y financiera  del Bilbao de comienzos del siglo XX decidió levantar imponentes palacios en medio de extensas fincas ajardinadas, buscando reproducir las modas inglesas que predominaban en la alta sociedad de la época.

Vista de Portugalete con su iglesia al fondo Bizkaia

Vista de Portugalete con su iglesia al fondo

Muchas de aquellas mansiones siguen en pie. Otras ha desaparecido. De las primeras,  destaca el Palacio de Lezama-Leguizamón, todavía orgullosa sobre el pequeño promontorio de Arriluce. De las segundas, la más representativa quizá sea la del magnate Horacio Echevarrieta, el Ciudadano Kane del Bilbao de entreguerras. Echevarrieta fue, quizá, el industrial más rico de la España de Alfonso XIII, pero al esplendor de sus negocios le sucedió la ceniza  y de su Xanadú particular solo queda hoy, frente a la playa de Ereaga, la ruina abandonada de lo que fueron las majestuosas Galerías de Punta Begoña, diseñadas por el arquitecto Ricardo Bastida en 1918:  un edificio emblemático desde donde el magnate vasco dominaba visualmente las minas de hierro de su propiedad y el mar por el que salían los barcos de su naviera.

Palacio Lezama-Leguizamón

Palacio Lezama-Leguizamón

El paseo continua subiendo por el Puerto Viejo de Algorta, pero antes os aconsejamos hacer una parada técnica en una de estas dos terrazas: la del hotel Embarcadero, con vistas a la playa de Las Arenas y a los palacetes de Neguri, o la del hotel Igeretxe, al pie de la playa de Ereaga. Ambas son perfectas para tomar un aperitivo.

El Puerto Viejo de Algorta se encuentra al final de la playa de Ereaga. Casas de pescadores, tabernas para degustar algún pintxo. Sus entrañables escalinatas son un asiento natural para tomar una caña al sol o, por qué no, un vaso de txakoli.

Puerto Viejo de Algorta

Puerto Viejo de Algorta

Muy cerca del Puerto Viejo encontramos la playa de Arrigunaga, y allí una de las rutas más espectaculares que reserva al viajero esta parte del litoral vizcaíno: el paseo de los acantilados que lleva a La Galea. Por el camino,  el cementerio de Nuestra Señora del Carmen, lugar de descanso de algunos de los más grandes potentados de Bizkaia, que duermen el sueño eterno en sus majestuosos panteones,  y el Fuerte de la Galea o Castillo del Príncipe,  construcción militar levantada en el siglo XVIII para completar la defensa del Abra. Pero, aquí, la estrella es el paisaje; el mar, los acantilados… sencillamente, memorable.

acantilado punta galea min

Acantilados Punta Galea

Para terminar el día, no se nos ocurre un lugar mejor que El Molino, también del siglo XVIII, y la terraza de su restaurante de comida tradicional. Su famosa tortilla de patatas y la puesta de sol sobre El Abra son palabras mayores.

DE SOPELANA A BAKIO

Además de playas y olas, Sopelana tiene estupendos miradores donde disfrutar la  puesta del sol tomando una cervecita y espectaculares paseos sobre acantilados que llegan hasta Getxo, por un largo, y  a Barrika, por otro. A un paso de esta última quedan Plentzia y Gorliz.

Vistas Mirador de Sopela

Vistas desde el mirador Vértice Geodésico  –  Fotografía: Manu Izquierdo

Plentzia es una de las playas tradicionales de los bilbaínos para pasar el verano, un pueblo con puerto que aún conserva su antiguo aire de viejo marinero. Hay que pasear por su casco histórico sin prisas y después uno puede cruzar a la playa de Gorliz, arenal que se une al de Plentzia cuando baja la marea, con dunas petrificadas y acantilados por donde asoman los verdes campos  que recorren la costa.

plentzia mantiene

Playa de Gorliz y Plentzia  –  Fotografía: Oskar Martínez

De la misma playa de Gorliz sale un sendero que lleva monte arriba hasta el Faro de esta localidad, A sus pies, los búnkeres de Cabo Villano,  defensa militar construida por prisioneros republicanos al concluir la guerra civil, cuando la deriva de la Segunda Guerra Mundial hizo temer al régimen franquista una invasión de los aliados. Son los años que después recordaría Gil de Biedma en su Elegía y recuerdo de la canción francesa:

Hasta el aire de entonces parecía

que estuviera suspenso, como si preguntara,

y en las viejas taberna de barrio

los vencidos hablaban en voz baja…

Nosotros, los más jóvenes, como siempre esperábamos

algo definitivo y general.

Un poco más allá de Plentzia, a escasos cuatro kilómetros, está Armintza, con su delicioso barrio de pescadores. Y algo más lejos, a unos dieciséis kilómetros, por una carretera que sube y baja, tan repleta de curvas como bella, Bakio, rodeado de montes y acantilados, cuna del txakolí y punto caliente del surf vasco.

Armintza Bizkaia

Armintza

SAN JUAN DE GAZTELUGATXE

Muy cerca de Bakio queda la hermosa ermita de San Pelayo, construida en el siglo XII y de estilo románico. Y apenas un kilómetro más adelante encontramos uno de los rincones más icónicos de la costa vasca: San Juan de Gaztelugatxe, el más bello remanso de paz en medio de la bravura de las olas. Su islita de roca, sus 241 escaleras y su pequeña ermita vigilando el Cantábrico componen una postal inolvidable. Claro que, para muchos, este prodigioso paraje de Bizkaia será siempre la mítica Rocadragón de Juego de Tronos, el lugar donde John Nieve se encontró cara a cara con Daenerys Targaryen.

San Juan de Gaztelugatxe

San Juan de Gaztelugatxe

MUNDAKA

Hay quien piensa que Mundaka es el pueblo más bonito de la costa de Bizkaia. Y sin duda, es uno de los más evocadores y agradables de visitar. El puerto, de tamaño diminuto, angosto como un pozo; la iglesia de Santa María, grande y gris junto a la ría; el hermosísimo paisaje marino de verdes y azules imborrables… tienen un encanto que no se ve alterado ni siquiera por la lluvia.

Puerto de Mundaka Bizkaia

Puerto de Mundaka

“La barra”, como se llama a su mítica ola de izquierdas, es el hito principal de Mundaka.Y, por supuesto,  su “ mayor monumento”. Se puede ver  viviéndola desde dentro, es decir, surfeándola, o desde el mirador de la Atalaya, junto a la bella iglesia de Santa María. Pero Mundaka tiene un tesoro inesperado: la ermita de Santa Calina, una pequeña iglesia de transición entre el gótico y el renacimiento. Lo que más llama la atención es la armonía del templo con el paisaje.

GERNIKA

Y llegamos a Gernika, ciudad de gran valor simbólico porque en ella se celebraban las Juntas del Señorío de Vizcaya a la sombra de un viejo roble que crecía junto a la ermita de Santa María la Antigua, el célebre árbol de Gernika. Hoy la primitiva ermita y el viejo roble medieval han desaparecido, pero en su lugar se levantan la Casa de Juntas y un templete circular que enmarca un nuevo roble, plantado para que no se pierdan las antiguas tradiciones.

casa de juntas interior gernika

Interior de la Casa de Juntas

Gernika es también la encarnación, en suelo peninsular, de los bombardeos salvajes a los que se acostumbró el mundo en el siglo XX. La pequeña villa vizcaína fue atacada indiscriminadamente por la Legión Cóndor al servicio de Franco el 26 de abril de 1937, un salvaje episodio en el que Picasso no sólo vio el horror de la guerra civil española,  sino el de todas las guerras. El famoso cuadro del pintor malagueño se exhibe en el Museo Reina Sofía de Madrid.

Pero Guernica es mucho más que historia. Es su mercado, abarrotado de verduras y frutas que llevan los aldeanos de sus huertas. Y también el interesante Parque de los Pueblos de Europa, donde, entre árboles añosos, se exponen escultoras de Chillida, Henry Moore y otros artistas.

Parque de los Pueblos de Europa Gernika

Parque de los Pueblos de Europa

BOSQUE DE OMA Y CUEVAS DE SANTIMAMIÑE

Muy cerca de  Guernica encontramos la cueva de Santimamiñe, cueva que, a la belleza natural de su bosque de estalactitas y estalagmitas, suma unas pinturas rupestres que nos permiten viajar al 11.000 a.C. Ciervos, bisontes, caballos y osos decoran las frías paredes, recuerdo casi milagroso de la manera en que miraban el mundo los seres de la Prehistoria. La visita presencial no es posible, pero la cueva  cuenta con un Centro de Interpretación que nos permite recorrer su interior en 3D.

La experiencia vale la pena, sobre todo si se realiza con niños. Y después, a muy poca distancia, espera el bosque de altos pinos que Agustín Ibarrola dejó encantado en el minúsculo y hermosos valle de Oma. Un lugar único, completamente onírico, pintado por entero con colores y formas que sólo existen en los sueños. Ojos, olas, corazones, figuras antropomórficas y de animales. En ellas el bosque cobra vida. Por ellas los árboles te miran, se mueven, susurran, hablan.

Bosque de Oma Bizkaia

Bosque de Oma

 CATILLO DE ARTEAGA

No lejos de Gernika, dominante y majestuoso sobre la ría,  se encuentra el castillo de Arteaga, capricho romántico de Eugenia de Montijo, aquella bella dama de ascendencia vizcaína que fue esposa de Napoleón III. La emperatriz lo levantó sobre los cimientos de una antigua fortaleza medieval y, sin duda, es el reflejo de una época y de un mundo ya desaparecido: el de la Francia del Segundo Imperio.

Castillo de Arteaga Bizkaia

Castillo de Arteaga

POR URDAIBAI HASTA LEKEITIO

Del castillo de Arteaga a las playas de Laida y Laga hay sólo un salto. Muy cerca el uno del  otro, ambos arenales se encuentran en plena Reserva de Urdaibai, separados de Mundaka por la ría. Su belleza salvaje no se puede describir, hay que verla. Desde ambas se divisan la isla de Ízaro, cuya imagen hizo célebre en los ochenta la distribuidora de cine Ízaro Films, y el cabo de Ogoño.

A la sombra, precisamente, del cabo de Ogoño, dormita Elantxobe, pequeña localidad marinera a la que se llega por una carretera repleta de curvas. El puerto, de rotundos espigones, parece construido para sostener las casas del pueblo, cuya disposición apretada y en cuesta forma una verdadera escalera hacia el mar.

Puerto de Elantxobe Bizkaia

Puerto de Elantxobe  –  Fotografía: Ander Abadia Zallo

Hay que bajar hasta el puerto para tener la panorámica más bella de este singular pueblo. Y después subir sus empinadas rampas y, a través de verdes prados, salpicados de caseríos, seguir hasta Ogoño. La vista merece la pena, ya que desde allí vemos no sólo buena parte de la costa cantábrica, sino también la Reserva de Uradaibai y la entrada a la ría de Mundaka.

Y por último, continuando por la carretera BI-638, Lekeitio, con su encantadora playa urbana, su puerto de larga tradición pesquera y esa isla de San Nicolás que en los siglos medievales se usó como colonia de leprosos. El mar, aquí, no tiene el ceño trágico  que muestra en los pueblos y cabos vecinos. Sí, Lekeitio, junto a la desembocadura del río y ría de Lea,  es más alegre, un lobo de mar, con dientes de lobo, pero con la rosa de los veraneos de Isabel II en la boca.

Qué ver en Lekeitio

Aquí hay que visitar la iglesia gótica de Santa María, de estructura ágil y resuelta, casi presta a navegar por la ría y el mar. El retablo flamenco que guardan sus muros, con pasajes de la vida de la Virgen y de la Pasión, es una bellísima sorpresa. El palacio de Uriarte es otro de los recuerdos medievales que atesora  la villa.  Y claro, luego están los ecos de  los veraneos aristocráticos del siglo XIX y también palacios galantes de la nobleza local, como el de Zubieta, mansión señorial y melancólica escondida en una vuelta del brazo del mar.

QUÉ COMER EN BIZKAIA

La gastronomía es una clara seña de identidad del País Vasco. No en vano, es uno de los paraísos gastronómicos de España. La oferta es infinita y la calidad de sus restaurantes tanta, que mencionarlos todos se antoja imposible. Ruta por la costa, la vianda, por excelencia, de nuestra propuesta es el pescado. Platos que unas veces matizan el sabor de la materia prima  y, otras, juegan con ácidos y picante (vinagre y guindilla). La  merluza como reina absoluta: a la plancha, en salsa verde, rebozada, con cocochas y almejas. Claro, que la merluza sólo es el principio de una lista de excelentes pescados: besugo, bonito, anchoa, chirrión, angula, bacalao… No podemos olvidar los mariscos, con especial predilección por los centollos y percebes. Y por supuesto, las carnes rojas, con el chuletón de buey a la cabeza.

marisqueria serantes

Marisco en el restaurante Serantes  – Fotografía: Pankra Nieto

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